Prvním projevem puberty u chlapců je zvětšování varlat, u dívek je to růst prsů. Objevuje se pubické ochlupení, genitál získává dospělé proporce. Chlapci začínají vlivem změn poměrů v hrtanu mutovat. U dívek začíná menstruace. Za konec puberty se považuje okamžik, kdy je jedinec schopen rozmnožování.
Pro hodnocení sekundárních pohlavních znaků byla vytvořena takzvaná Tannerova stupnice. Ta posuzuje stav pubického ochlupení, vývoj genitálu a u dívek vývoj prsů. Škála bodů je od 1 do 5, přičemž 1 odpovídá dítěti a 5 dospělému.
Kromě fyzických proporcí se radikálně vyvíjí i psychika dospívajícího. Problém představuje touha po experimentování s neznámými a zakázanými věcmi, zejména s návykovými látkami. Dospívající rovněž získávají své první sexuální zkušenosti.

